《紅樓夢》就曾提到【風月寶鑒】這樣一件寶物。話說賈瑞兩次勾引鳳姐不得，先是受了些驚嚇，又感了些外寒，加上連日情慾交煎，思緒翻飛，終惹出一場大病來。如此一年下來，賈瑞只覺「心內發膨脹，口內無滋味；腳下如綿，眼中似醋；黑夜作燒，白日常倦；下溺遺精，嗽痰帶血」，後來更是「不能支持，一頭躺倒，合上眼還只夢魂顛倒，滿口胡話，驚怖異常」。後來延醫診治，更服了肉桂、附子、鱉甲、麥冬、玉竹等峻補滋補之藥，畢竟毫無起色。以下節錄了《紅樓夢》第十二回的有關敘述：
那賈瑞此時要命心急，無藥不吃，只是白花錢，不見效。忽然這日有個跛足道人來化齋，口稱專治冤孽之症。賈瑞偏偏在內聽見了，直著聲叫喊，說：「快去請進那位菩薩來救命！」一面在枕頭上磕頭。眾人只得帶進那道士來。賈瑞一把拉住，連叫：「菩薩救我！」那道士嘆道：「你這病非藥可醫！我有個寶貝與你，你天天看時，此命可保矣。」說畢，從搭褳中取出個正面反面皆可照人的鏡子來－－背上鏨著「風月寶鑒」四字，－－遞與賈瑞，道：「這物出自太虛幻境空靈殿上，警幻仙子所製，專治邪思妄動之症，有濟世保生之功。所以帶他到世上來，單與那些聰明俊秀、風雅王孫等照看。千萬不可照正面，只照背面。要緊，要緊！三日後，我來收取，管叫你病好。」說畢，揚長而去，眾人苦留不住。
賈瑞接了鏡子，想道：「這道士倒有意思。我何不照一照試試？」想畢，拿起那「寶鑒」來向反面一照，只見一個骷髏兒立在裡面。賈瑞忙掩了，罵那道士：「混帳！如何嚇我！我倒再照照正面是什麼。」想著，便將正面一照，只見鳳姐站在裡面，點手兒叫他。賈瑞心中一喜，蕩悠悠覺得進了鏡子，與鳳姐雲雨一番，鳳姐仍送他出來。到了床上，「噯喲」了一聲，一睜眼，鏡子從新又掉過來，仍是反面立著一個骷髏。賈瑞自覺汗津津的，底下已遺了一灘精。心中到底不足，又翻過正面來，只見鳳姐還招手叫他，他又進去。如此三四次。到了這次，剛要出鏡子來，只見兩個人走來，拿鐵鎖把他套住，拉了就走。賈瑞叫道：「讓我拿了鏡子再走！……」只說這句，就再不能說話了。
旁邊伏侍的人，只見他先還拿著鏡子照，落下來，仍睜開眼拾在手內，末後鏡子掉下來便不動了。眾人上來看時，已經嚈了氣了，身子底下，冰涼粘濕，遺下了一大灘精，這纔忙著穿衣抬床，代儒夫婦哭的死去活來，大罵道士：「是何妖道！」遂命人架起火來燒那鏡子。只聽空中叫道：「誰叫他自己照了正面呢！你們自己以假為真，為何燒我此鏡？」忽見那鏡從房中飛出。代儒出門看時，卻還是那個跛足道人，喊道：「還我的『風月寶鑒』來！」說著，搶了鏡子，眼看著他飄然去了。
當下代儒沒法，只得料理喪事，各處去報，三日起經，七日發引，寄靈鐵檻寺後。一時，賈家眾人齊來弔問。榮府賈赦贈銀二十兩，賈政也是二十兩，寧府賈珍亦有二十兩；其餘族中人，貧富不一，或一二兩、三四兩不等；外又有各同窗家中分資，也湊了二三十兩。代儒家道雖然淡薄，得此幫助，倒也豐豐富富完了此事。
曹雪芹構想【風月寶鑒】這樣的物事，其實饒有意味。觀乎賈瑞的病情，原由七情所傷而致虛癆，及其後來更有遺精的病狀，則已傷及元陽矣。在生死邊沿，醫者不得不下峻猛之藥，如肉桂、附子之輩，同時亦得注意滋補陰精，而下玉竹、麥冬等藥。然而，此等補藥不可長期服用，更何況病者情動於內，補藥稍下，無疑是以火救火，益損其元陽矣。是故治本之法，當先教病者平息情欲，止息妄念，並以補藥扶陽，待體質稍為轉好，即令其以五穀之味調養身體，積精自剛。而曹雪芹構想以【風月寶鑒】反照骷髏的意念，就是來自《禪秘要法》中的諦觀修法，這就正好對治賈瑞這種邪思妄動之症。
《禪秘要法》卷一云：「我今於此迦蘭竹園，為迦絺羅難陀比丘，說繫念法。佛告迦絺羅難陀，汝受我語，慎莫忘失。汝從今日，修沙門法。沙門法者，應當靜處敷尼師壇，結跏趺坐，齊整衣服，正身端坐，偏袒右肩，左手著右手上；閉目以舌拄齶，定心令住，不使分散先當繫念著左腳大指上，諦觀指半節，作泡起想。諦觀極使明了，然後作泡潰想。見指半節極令白淨，如有白光。見此事已，次觀一節，令肉劈去。見指一節，極令明了，如有白光。佛告迦絺羅難陀，如是名繫念法。迦絺羅難陀，聞佛所說，歡喜奉行。」
以上只是不淨觀最初境界的起首一步，修下去還有不少境界。然而，對於治療賈瑞這種邪思妄動之症，只此一步，若能持續一兩星期，乃至數月，當有止息情動，回陽起死之效。只可惜世人愚昧，不肯反觀內求，偏要正照風月，只會向外逐求，隨順流轉，顛倒以至於病殛，還至死不悟，可謂自作自受。稍懂生命原理者，當知水火既濟之理，一看便能悟得禪法訣竅，即便不悟，但信守奉行，亦得以保命續壽。故當知《紅樓夢》反照【風月寶鑒】一事，是確實有據，而非只是小說家之孟浪也。
