以子之矛，攻子之盾

「矛盾」一辭，語出《韓非子》。話說某甲賣矛及盾，先稱道他的盾堅固，沒有東西能刺穿。然後又稱道他的矛銳利，沒有東西不能刺穿。於是，有人問道﹕「若以你的矛刺你的盾，那會如何呀？」那賣矛及盾者不能應。後人於是用「矛盾」一辭翻譯邏輯學上contradiction一語，意指陳述及其否定之間不能(邏輯上不可能)同時為真，又不能同時為假。例如「孔子是人」與「孔子不是人」這兩個陳述便是「互相矛盾」﹔而同時斷定「孔子是人並且孔子不是人」便是「自相矛盾」。但《韓非子》故事中的商人便不是自相矛盾，因他的兩個陳述不是「不能同時為真，又不能同時為假」，而是可以同時為假——他的盾既不是沒有東西能刺穿，而他的矛也不是沒有東西不能刺穿。這不能同時為真，但可同時為假的陳述，叫做「真值對反」。一般中文寫的邏輯書，皆以「矛盾」譯contradiction，也算是約定俗成。這也沒有太大問題，只要我們知道「邏輯矛盾」一辭是什麼意思，不致混淆就好了。