委曲求全

現在我們說「委曲求全」，是指人委屈順從，以求保存。其實，這句成語是來自《老子》一書，而具有不同的意思。老子說︰「曲則全。」就常識而言，我們要成全一個人，或成功一件事，就須要用盡辦法做一些有益的事情，使這人或這事有所增益。向著目標而努力，就是得到成功的最直接方法。我們總是想走一條最短的道路，然而老子卻告訴我們，最好的道路是蜿蜒彎曲的。因為老子看到物極必反，直接把事情推至高峯，會令它墮落傾倒。反之，做事情留有餘地，保持伸縮的彈性，凡事不去到最盡，卻是最佳的方法。所謂「曲則全」，也不是老子首創的，而是一句古語。《孫子‧九地》︰「善為道者，以曲為全。」《莊子‧天下》︰「人皆求福，己獨曲全，曰『苟免於咎』。」可見「曲則全」在春秋時代，已是一句成語了。